Ελάχιστες φορές μια ήττα είναι τόσο γλυκιά, όπως η σημερινή της Εθνικής από την Σερβία. Και ήταν γλυκιά και λόγω εμφάνισης, αλλά και λόγω βαθμολογικού κέρδους. Η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου παίζοντας ακόμα καλύτερα από όσο κόντρα σε Πολωνία (δεν έχουμε δει τέτοια εμφάνιση τα τελευταία δέκα χρόνια), κοίταξε στα μάτια την κάτοχο του προηγούμενου Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, Σερβία, χάνοντας με 3-2 (25-23, 22-25, 25-16, 28-30, 15-5).

Μια ήττα που της δίνει ελπίδες για πρόκριση στην επόμενη φάση. Για την ακρίβεια η Εθνική θέλει νίκη της Ουκρανίας επί του Βελγίου με 3-0 ή 3-1 και αύριο να επικρατήσει της Πορτογαλίας με 3-0 ή 3-1 για να προκριθεί στους «16». Ακόμα όμως και να μην έρθουν έτσι τα αποτελέσματα, το σίγουρο είναι πως αυτή η ομάδα έδειξε κόντρα σε μεγαθήρια πως μπορεί να σταθεί, αρκεί να το πιστέψει.

Απίστευτη επιστροφή στο πρώτο, παρότι χάναμε με 17-8

Ας πάρουμε όμως τα πράγματα από την αρχή και το πρώτο σετ. Η Εθνική μας ομάδα κατέβηκε με τον Κασαμπαλή στην πάσα, τον Ζουπάνι διαγώνιο, τους Ράπτη και Πρωτοψάλτη ακραίους, τους Πετρέα, Παπαλεξίου στο κέντρο και λίμπερο τον Κοκκινάκη. Από την άλλη η Σερβία είχε αλλαγές ξεκινώντας με Τοντόροβιτς στην πάσα, Λούμπουριτς διαγώνιο, Κοβάτσεβιτς και Πέριτς ακραίους και τους Κρσμάνοβιτς και Ποντρασκάνιν στο κέντρο. Οι Σέρβο μπήκαν εξαιρετικά δυνατά στο σετ, η Εθνική τρομερά μουδιασμένα και έτσι η διαφορά έφτασε ακόμα και τους 9 (17-8).

Ενώ όλα έδειχναν να χάνονται, η Ελλάδα ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή της, πίεσε στο σερβίς τον Πέριτς, οι Πρωτοψάλτης και Ζουπάνι κέρδιζαν τον έναν πόντο μετά τον άλλο και έτσι έφτασαν να μειώσουν στον πόντο (21-20). Μάλιστα δεν κατέθεσαν τα όπλα ούτε όταν έγινε το 24-21, φτάνοντας το σετ στο 24-23, με τον Κρσμάνοβιτς με πρώτο χρόνο να κάνει το 1-0, σε ένα σετ που η αντίδραση της Εθνικής ήταν για σεμινάριο.

Παλικαρίσια εμφάνιση και 1-1

Στο δεύτερο οι δύο ομάδες ξεκίνησαν κοντά στο σκορ και στο 8-8 είχαμε ένα σερί για την Εθνική. Με ένα λάθος σερβίς του Κρσμάνοβιτς, μια επίθεση του Ράπτη, ένα μπλοκ του Πετρέα σε Λούμπουριτς και μια λάθος επίθεση του Λούμπουριτς έγινε το 8-12, με την ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου να παίζει πολύ όμορφο βόλεϊ και επιθετικά και σε υποδοχή. Αυτή την διαφορά των 4 πόντων κατάφερε να την κρατήσει και παρότι η Σερβία μείωσε στους 2 (17-19), δεν την άφησε να μπει στο σετ, κάνοντας το 1-1 σε μια πραγματικά από τις καλύτερες εμφανίσεις που έχουμε δει από την ομάδα αυτή.

Ανέβηκαν οι Σέρβοι, ήταν και τυχεροί και έκαναν το 2-1

Στο τρίτο δεν μπορούμε να πούμε πολλά. Η Σερβία από την πλευρά της ανέβασε κατακόρυφα την δική της απόδοση. Πίεσε με τα σερβίς των Κοβάτσεβιτς, Ίβοβιτς και Ατανασίεβιτς (έπαιζε με την βασική της εξάδα), την υποδοχή των Ελλήνων και έκλεισε καλά στο μπλοκ. Αν βάλουμε μέσα και την τύχη που είχε σε κάποιες φάσεις με αποκορύφωμα τους δύο συνεχόμενους άσους του Όκολιτς με τη μπάλα να χτυπάει πρώτα στο φιλέ, μπορούμε να καταλάβουμε γιατί έγινε εύκολα το 2-1. Η Εθνική προσπάθησε, αλλά η απόδοσή της μεγάλης Σερβίας ήταν τέτοια, που δεν την άφησε να πάρει κάτι από το σετ αυτό.

Παναγία μου μια Εθνική

Και φτάσαμε στο 4ο σετ που ήταν ό,τι καλύτερο έχουμε δει από την Εθνική μας ομάδα εδώ και πολλά πολλά χρόνια. Μια εικόνα που αν είχαμε κόντρα σε Ουκρανία και Βέλγιο τώρα δεν θα συζητούσαμε καν για την πρόκριση. Θα την είχαμε πάρει ήδη. Η Ελλάδα μπήκε από την αρχή δυνατά και δεν άφησε την σπουδαία αντίπαλό της να ξεφύγει, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν σχεδόν σε όλο το σετ πόντο-πόντο. Έτσι φτάσαμε στους τελευταίους πόντους που κρίθηκαν τα πάντα, σε ένα σετ που «έσπασαν» καρδιές. Στο 23-23 μια επίθεση του Όκολιτς έφερε την Σερβία μπροστά με σετ και ματς μπολ, ο Ράπτης ισοφάρισε και ο Πρωτοψάλτης με πλασέ έκανε το 24-25, ο Πρωτοψάλτης δέχθηκε μπλοκ σε κόντρα μπάλα για να πάρουμε το σετ, μετά κάναμε διπλή μπαλιά (26-25), ο Ατανασίεβιτς έκανε λάθος σερβίς, ο Πρωτοψάλτης τρομερό μπλοκ σε Ατανασίεβιτς (26-27) και στο 28-28 μια επίθεση και ένας άσος του Πρωτοψάλτη έκαναν το 28-30 με την Εθνική μετά από ΜΑΓΙΚΗ εμφάνιση να κάνει το 2-2 απέναντι σε ένα μεγαθήριο.