Οι Μιλγουόκι Μπακς δεν προβληματίστηκαν στο ελάχιστο απέναντι στους Σικάγο Μπουλς στο Game 5 της σειράς, πήραν τη νίκη (116-100) και μαζί την πρόκριση στον επόμενο γύρο των NBA Playoffs. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν χρειάστηκε να πατήσει το γκάζι στη διάρκεια του αγώνα, ακόμη κι έτσι όμως γέμισε την στατιστική του (33/9/3). Επόμενο εμπόδιο για τους πρωταθλητές οι Μπόστον Σέλτικς.
Η διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα σε Μιλγουόκι Μπακς και Σικάγο Μπουλς είχε αποτυπωθεί ανάγλυφα στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της σειράς, με το Game 5 να αποτελεί ακόμη μια επιβεβαίωση αυτού. Η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο έκανε περίπατο στο Fiserv Forum και πήρε τη νίκη – πρόκριση (116-100) στον επόμενο γύρο των NBA Playoffs, σε μια αναμέτρηση που τελείωσε πριν καν αρχίσει.
Οι παίκτες του Μάικ Μπούντενχολζερ έφτασαν στο +29 ήδη από τη δεύτερη περίοδο, έκανε συντήρηση/διαχείριση δυνάμεων έκτοτε και δεν απειλήθηκε στο ελάχιστο από την ομάδα του Μπίλι Ντόνοβαν, η οποία -εκτός όλων των άλλων- είχε δύο σημαντικές απουσίες (Ζακ ΛαΒιν, Άλεξ Καρούζο).
Η ουσία για τα “Ελάφια” είναι πως πέρασαν αναίμακτα σχεδόν από τον πρώτο γύρο της Ανατολής, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δίνει τα διαπιστευτήριά του για πολλοστή φορά. Ο Greek Freak δεν χρειάστηκε να πατήσει το γκάζι, να ζοριστεί ή να πιέσει τον εαυτό του για να γεμίσει την στατιστική του με 33 πόντους (με 11/13 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 11/14 βολές), 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 λάθη σε 30’07” συμμετοχής.
Ο Μπόμπι Πόρτις συνέχισε τις καλές εμφανίσεις αφού είχε 14 πόντους και 17 ριμπάουντ σε 31’44” συμμετοχής, ενώ ο Πατ Κόνατον αποδείχθηκε εξόχως συνεπής από την περιφέρεια με 6/9 τρίποντα. Πολύ ήσυχος στο τελευταίο παιχνίδι της σεζόν -για την ομάδα του- ο ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν (11 πόντοι, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ), που δεν πήρε πρωτοβουλίες και έδειξε να περιμένει απλά το… μοιραίο, την ώρα που ο Νίκολα Βούτσεβιτς έκανε ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ (19 πόντοι, 16 ριμπάουντ).
Τι ακολουθεί για τους Μιλγουόκι Μπακς; Οι Μπόστον Σέλτικς, οι οποίοι πριν από δύο μέρες σκούπισαν τους Μπρούκλιν Νετς. Η ομάδα του Ίμε Ουντόκα παίζει σπουδαία άμυνα, έχει καλό ρυθμό και μομέντουμ, δείχνει ικανή να βάλει δύσκολα στην παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως οι “Κέλτες” θα έχουν το πλεονέκτημα έδρας, ήτοι η σειρά θα ξεκινήσει από το TD Garden της Βοστώνης.
Ο αγώνας
Μετά από ένα κακό πρώτο πεντάλεπτο, οι Μιλγουόκι Μπακς πάτησαν το γκάζι και αποδείχθηκαν πολύ πιο δραστήριοι στο παρκέ του Fiserv Forum. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δείχνει τον δρόμο στους υπόλοιπους, η διαφορά έφτασε γρήγορα στο +12 (20-8 στο 7′), σε ένα διάστημα όπου οι Σικάγο Μπουλς είχαν προλάβει να κάνουν τέσσερα λάθη και να εκδηλώσουν μερικές κακές επιθέσεις. Η υπεροχή των γηπεδούχων δεν περιορίστηκε στο ελάχιστο, με το προβάδισμά τους να μεγαλώνει ακόμη περισσότερο στην πορεία (40-20 στο 15′ και 49-20 στο 17′), κυρίως γιατί ουδείς εκ των απέναντι μπορούσε να περιορίσει την δράση του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Δίχως να ζοριστεί άλλωστε, ο Greek Freak πρόλαβε να σημειώσει 23 πόντους (με 8/9 σουτ και 7/9 βολές) και να μαζέψει 6 ριμπάουντ μέχρι την ανάπαυλα, που βρήκε την ομάδα του Μάικ Μπούντενχολζερ να είναι στο +18 (60-42) χάρη -εκτός όλων των άλλων- στο 52.2% στα σουτ εντός παιδιάς και τα +14 ριμπάουντ (33 έναντι 19). Παρεμπιπτόντως, η ολοκλήρωση του πρώτου μισού του αγώνα βρήκε τον ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν να είναι απογοητευτικός (4 πόντοι με 2/5 σουτ) και τον Νίκολα Βούτσεβιτς να μην έχει ενέργεια (2 πόντοι με 1/6 σουτ).
Με τη διαφορά να έχει ανοίξει τόσο πολύ από τόσο νωρίς, το Μιλγουόκι χαλάρωσε στην πορεία. Τουλάχιστον για το πρώτο μισό της τρίτης περιόδου, γεγονός που έδωσε το δικαίωμα στο Σικάγο να μαζέψει τη διαφορά (66-55 στο 27′) και να δείξει σημάδια αντίδρασης. Μέχρις εκεί βέβαια, αφού πολύ γρήγορα αποκαταστάθηκε η τάξη. Πότε ο Μπόμπι Πόρτις και πότε ο Πατ Κόνατον έκαναν τη δουλειά από τα 7μ25, με τους πρωταθλητές να (ξανα)πατούν το γκάζι και να οδηγούν τη διαφορά ξανά στους +20 πόντους. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε εν τέλει με το Μιλγουόκι στο +23 (91-68) και τον Γιάννη να έχει φτάσει τους 32 πόντους με 11/14 σουτ και 10/12 βολές.
Όπως αντιλαμβάνεστε, όσα έγιναν από εκεί κι έπειτα ήταν περισσότερο διαδικαστικού χαρακτήρα, αφού ούτε οι παίκτες των Σικάγο Μπουλς δεν είχαν το ταλέντο, τις επιλογές και τα ποσοστά να διαφοροποιήσουν την κατάσταση. Η νίκη – πρόκριση κατέληξε στους Μιλγουόκι Μπακς, οι οποίοι -μετά το Game 2- δεν προβληματίστηκαν ιδιαίτερα στη σειρά.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-18, 60-42, 91-68, 116-100.
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Πόρτις 14 (2/7 τρίποντα, 17 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 33 (11/14 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 11/14 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 λάθη), Λόπεζ 12 (5 ριμπάουντ), Μάθιους 8 (2), Χόλιντεϊ 10 (1/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 6 λάθη), Άλεν 13 (3/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Κόνατον 20 (6/9 τρίποντα), Κάρτερ 6 (4 ασίστ, 5 κλεψίματα), Θανάσης Αντετοκούνμπο (2 ριμπάουντ), Ιμπάκα, Βιλντόσα, Νουόρα, Τάκερ.
ΣΙΚΑΓΟ ΜΠΟΥΛΣ (Μπίλι Ντόνοβαν): Γκριν 3 (0/5 τρίποντα, 7 κλεψίματα, 4 λάθη), Γουίλιαμς 23 (4/7 τρίποντα), Βούτσεβιτς 19 (3/9 τρίποντα, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ), ΝτεΡόζαν 11 (7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 λάθη), Ντοσούνμου 8 (1), Γουάιτ 17 (4/13 τρίποντα), Μπράουν Τζ. 10 (2/9 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζόουνς Τζ. 9 (1/5 τρίποντα), Τόμπσον, Μπράντλεϊ.
Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 29/51 δίποντα, 14/36 τρίποντα, 16/20 βολές, 60 ριμπάουντ (44 αμυντικά + 16 επιθετικά), 23 ασίστ, 10 κλεψίματα, 16 λάθη, 2 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά των Σικάγο Μπουλς: 24/40 δίποντα, 15/52 τρίποντα, 7/11 βολές, 45 ριμπάουντ (31 αμυντικά + 14 επιθετικά), 24 ασίστ, 12 κλεψίματα, 16 λάθη, 3 μπλοκ.
Τα αποτελέσματα της σειράς
Λίβερπουλ – Βιγιαρεάλ 2-0: Ανωτερότητα και προβάδισμα πρόκρισης για τον τελικό
Η Λίβερπουλ ήταν ανώτερη από τη Βιγιαρεάλ, έχασε ευκαιρίες και βρήκε δύο γκολ σε δύο λεπτά (αυτογκόλ του Πέρβις Εστουπινιάν και Σαντιό Μανέ οι σκόρερ) για να πάρει προβάδισμα 2-0 στον πρώτο ημιτελικό του Champions League.
Η Λίβερπουλ επικράτησε με 2-0 της Βιγιαρεάλ στο “Άνφιλντ” για τον πρώτο ημιτελικό Champions League μεταξύ των δύο ομάδων, ένα σκορ που την αδικεί σε σχέση με την εικόνα της σε όλο το παιχνίδι.
Το αυτογκόλ του Πέρβις Εστουπινιάν στο 53′ και το γκολ του Σαντιό Μανέ στο 55′ υπέγραψαν τη νίκη των “κόκκινων”, απέναντι σε μία ομάδα που ολοκλήρωσε το παιχνίδι με δύο τελικές προσπάθειες.
Την Τρίτη στο “Θεράμικα” θα κριθούν τα πάντα για τη μία θέση στον τελικό του “Σταντ ντε Φρανς”.
Ο Γιούργκεν Κλοπ προτίμησε τον Λουίς Ντίας να πλαισιώσει τους Μοχάμεντ Σαλάχ και Σαντιό Μανέ στην επίθεση, ενώ αριστερά έπαιξε ο Άντριου Ρόμπερτσον χωρίς κανονικό μπακ απ, λόγω της απουσίας του Κώστα Τσιμίκα (αδιάθετος από την Τρίτη). Ο Ουνάι Έμερι προτίμησε τετράδα στην άμυνα και τους Ντάνι Παρέχο και Ετιέν Καπού να γίνονται επιπλέον στόπερ από αμυντικά χαφ, κλείνοντας τους περισσότερους διαδρόμους προς την εστία του Χερόνιμο Ρούλι.
Το 1ο ημίχρονο ήταν μονόπλευρο όπως αναμενόταν, όμως η Λίβερπουλ δεν είχε τις τεράστιες ευκαιρίες που θα έπρεπε να αντιστοιχούν στην κυριαρχία της στον αγωνιστικό χώρο. Τα σουτ των Μανέ και Σαλάχ δεν ήταν τόσο ανησυχητικά, ενώ κάποιες διακοπές όπως αυτή για τον τραυματισμό του Πάου Τόρες έδιναν ανάσες στο “κίτρινο υποβρύχιο”.
Η καλύτερη στιγμή σε αυτό το διάστημα ήταν ένα μακρινό σουτ του φορμαρισμένου Τιάγκο Αλκάνταρα, με την μπάλα να προσκρούει στο δεξί δοκάρι του Ρούλι.
Στο 2ο μέρος, ο Έμερι έδωσε εντολή οι δύο κεντρικοί μέσοι του να ανέβουν λίγο περισσότερο και να αφήσουν ορισμένα από τα ανασταλτικά καθήκοντά τους. Μέσα σε 10 λεπτά από τη σέντρα, η μπάλα είχε μπει τρεις φορές στα δίχτυα του Ρούλι. Η πρώτη δεν μέτρησε, λόγω οφσάιντ του Βίρτζιλ φαν Ντάικ, όμως στο 53′, σε μία σέντρα του Τζόρνταν Χέντερσον από δεξιά, η μπάλα άγγιξε το πόδι του Πέρβις Εστουπινιάν και ουσιαστικά εξουδετέρωσε τον Ρούλι για το 1-0. Δύο λεπτά αργότερα, μία υπέροχη ομαδική ενέργεια κατέληξε στην πρώτη ασίστ του Σαλάχ στο φετινό τουρνουά και στο 31ο γκολ του Μανέ στην καριέρα του στη διοργάνωση.
Ένας ακραίος, ο Αλφόνσο Πεδράθα, ήταν η πρώτη κίνηση του Έμερι, ο οποίος έβαλε επιθετικό, τον Μπουλαγιέ Ντιά, μετά το 70ό λεπτό. Ο Κλοπ “φρέσκαρε” την ομάδα του με Ναμπί Κεϊτά και Ντιόγκο Ζότα, χωρίς να έχει δεχθεί κάποια αντίδραση από πλευράς Ισπανών. Μάλιστα, ο Άντι Ρόμπερτσον έστειλε κι αυτός την μπάλα στα δίχτυα, όμως ο Σκοτσέζος μπακ ήταν οφσάιντ.
Ακόμα κι αν το παιχνίδι όδευε προς το τέλος του, οι φιλοξενούμενοι αδυνατούσαν να πάρουν την μπάλα στα πόδια τους και κατ’ επέκταση να επιτεθούν. Η δεύτερη τελική τους σημειώθηκε στο 87′ με κακό σουτ του Μπουλαγέ Ντιά και η Λίβερπουλ έμοιαζε ικανοποιημένη από την κατάσταση, αν και όχι απολύτως από το σκορ. Οι δύο ομάδες έδωσαν ραντεβού στο “Θεράμικα” την προσεχή 3 Μαΐου και όλα είναι ανοιχτά.
Λίβερπουλ: Άλισον, Ρόμπερτσον, Άρνολντ (81’ Γκόμες), Φαν Ντάικ, Κονατέ, Φαμπίνιο, Χέντερσον (72’ Κεϊτά), Τιάγκο, Λουίς Ντίαζ (81’ Οριγκί), Σαλάχ, Μανέ (72’ Ζότα)
Βιγιαρεάλ: Ρούλι, Φόιθ, Πάου Τόρες, Αλμπιόλ, Εστουπινιάν (72’ Οριέ), Καπού, Παρέχο (72’ Τριγέρος), Τσουκβουέζε (72’ Ντιά), Κοκλέν (57’ Πεδράθα), Λο Σέλσο, Ντανζουμά (86’ Αλκάθερ)
Οι πρώτοι ημιτελικοί του Champions League
Παναθηναϊκός – ΠΑΟΚ: Ο πέμπτος τελικός Κυπέλλου στην ιστορία των δύο αντιπάλων (vids)
Ο ΠΑΟΚ είναι ο απόλυτος κυρίαρχος στο θεσμό του Κυπέλλου την τελευταία δεκαετία, όμως ο τελευταίος τελικός στον οποίο ηττήθηκε ο Δικέφαλος του Βορρά ήταν ο… τελευταίος τίτλος του Παναθηναϊκού! Στο πάρτι του Μάρκους Μπεργκ με χατ τρικ, τη βραδιά της 26ης Απριλίου 2014, στο 4-1 επί του ελλιπούς ΠΑΟΚ που είχε αποκλείσει τον Ολυμπιακό σε επεισοδιακό ημιτελικό, αλλά είχε «χάσει» τον Κλάους Αθανασιάδη, τον Μπίμπρας Νάτχο και τον Κώστα Κατσουράνη.
Ο εκπληκτικός ΠΑΟΚ έφτασε εφέτος για έβδομη σερί χρονιά σε ημιτελικό και για πέμπτη σε τελικό. Τι έχει κάνει στους προηγούμενους τέσσερις; Το απόλυτο: 4/4! Τρεις φορές με αντίπαλο την ΑΕΚ (2017-2018-2019) και μία με τον Ολυμπιακό, πέρυσι, στο ΟΑΚΑ. Ο ΠΑΟΚ του Ιβάν Σαββίδη κέρδισε σε τέσσερα χρόνια (2017-2021) όσα Κύπελλα είχε κερδίσει από το 1926 που ιδρύθηκε μέχρι και το… 2017.
Παραμένει η ομάδα με τους περισσότερους χαμένους τελικούς, συνολικά 13, όσους έχει χάσει και ο Ολυμπιακός. Σε τρεις εξ΄αυτών νικήθηκε από το Τριφύλλι. Ο πρώτος στη Λεωφόρο, το 1955, με 2-0 (24΄ Κουρτζίδης, 31′ Πανάκης).
Ο δεύτερος στο «Γ. Καραϊσκάκης» το 1977, όταν οι Πράσινοι έκαναν νταμπλ. Είχε σπουδαία ομάδα τότε ο Δικέφαλος, αλλά ηττήθηκε με 2-1 (29′ Παπαδημητρίου, 83′ Βακάλης – 43′ Τερζανίδης) έχοντας και τρομερά παράπονα από τη διαιτησία του ρέφερι Μανώλη Πλατόπουλου, ο οποίος μεταξύ άλλων είχε αποβάλει τον Γιάννη Γούναρη στα μέσα του β’ ημιχρόνου.
Ο τρίτος το 2014, στην πιο πρόσφατη συνάντηση των δύο ομάδων σε τελικό Κυπέλλου. Σε μια βραδιά που έλαμψε το άστρο του Μάρκους Μπεργκ και ο Παναθηναϊκός του Γιάννη Αναστασίου πήρε το μοναδικό τρόπαιο της ομάδας στην εποχή Αλαφούζου.
Η μοναδική νίκη του ΠΑΟΚ επί του Παναθηναϊκού επιτεύχθηκε στο «Γ. Καραϊσκάκης» το 1972. Ηταν το πρώτο Κύπελλο στην ιστορία του συλλόγου, μετά από πέντε ανεπιτυχείς προσπάθειες σε τελικούς. Λες Σάνον εναντίον Φέρεντς Πούσκας, Γιώργος Κούδας εναντίον Μίμη Δομάζου. Νικητής ο Δικέφαλος με 2-1, στη μεγάλη βραδιά του «Μεγαλέξανδρου» του ελληνικού ποδοσφαίρου που είχε πετύχει δύο καταπληκτικά γκολ (2′, 88′) προτού μειώσει ο Παπαδημητρίου στο 89′.
Το πέμπτο ραντεβού των δύο αντιπάλων έχει οριστεί για τις 21 Μαϊου, στο ΟΑΚΑ. Με την ευχή όλων να δούμε γεμάτο το Ολυμπιακό Στάδιο σε τελικό δίχως έκτροπα, όπως το 2014!