Σαν σε προπόνηση οι Μπακς, νίκησαν για δεύτερη φορά σε δύο βράδια τους Καβαλίερς στο Κλίβελαντ (124-99) πριν από τα τέσσερα μεγάλα ματς στη Δύση. Σταθερά κυρίαρχος (24/11/5) ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
Back-to-back μονομαχία στο Κλίβελαντ, back-to-back άνετη επικράτηση για τους Μπακς που νίκησαν ξανά τους Καβαλίερς (124-99) για να ανέβουν στο 15-8 (6-6 εκτός έδρας) πριν από τους τέσσερις σερί αγώνες στη Δύση.
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να κάνει ό,τι θέλει (24 πόντοι από 7/11 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/11 βολές, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ σε 31:49), όποτε θέλει, απέναντι σε όποιον κι αν έβαζαν οι γηπεδούχοι επάνω του (ακόμη και σχήματα με τους Ντράμοντ – Άλεν μαζί στο παρκέ), με τον Τζρου Χόλιντεϊ να είναι ξανά εντυπωσιακός και στις δύο πλευρές του παρκέ, με τον Κρις Μίντλετον να κάνει αθόρυβα τη δική του δουλειά στο σκοράρισμα και με τον καταπληκτικό Μπριν Φορμπς να βάζει τα σουτ (6/6 τρίποντα), η ομάδα του Μιλγουόκι έκανε τη δουλειά χωρίς να δώσει δικαίωματα. Ήταν σοβαρή, συγκεντρωμένη και ψύχραιμη, έδειξε ότι βελτιώνεται περίοδο με την περίοδο, αγώνα με τον αγώνα και είναι έτοιμη για τα δύσκολα ματς που ακολουθούν.
Οι Καβαλίερς, από την πλευρά τους, έπεσαν στο 10-14 (7-7 εντός έδρας) και ενώ είχαν δείξει σπουδαία δείγματα στο ξεκίνημα της σεζόν, στα δύο παιχνίδια με τους Μπακς δεν ήταν ανταγωνιστικοί. Αντρέ Ντράμοντ (28 πόντοι από 12/17 δίποντα, 4/5 βολές, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα) και Ντάριους Γκάρλαντ (17 πόντοι, 9 ασίστ) ήταν οι κορυφαίοι των γηπεδούχων που έκλεισαν τον αγώνα με 6/28 τρίποντα (21.4%) την ώρα που οι Μπακς είχαν μόλις οκτώ λάθη και 16/34 σουτ από την περιφέρεια (47.1%)/
Και τώρα, το road trip των τεσσάρων αναμετρήσεων στη Δυτική Περιφέρεια (Ντένβερ Νάγγετς στις 9/2 στις 04:30, Φοίνιξ Σανς στις 11/2 στις 05:00, Γιούτα Τζαζ στις 13/2 στις 04:00 και Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στις 15/2 στις 02:00). Σε αυτή τη σειρά αγώνων οι Μπακς θα δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους, θα δουν πόσο συνεπείς μπορούν να είναι, ποιες είναι οι αδυναμίες τους απέναντι σε παίκτες όπως ο Νίκολα Γιόκιτς, ο Ρουντί Γκομπέρ, ο Ντέβιν Μπούκερ και ο Κρις Πολ.
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Σέξτον και Ντράμοντ μπήκαν δυναμικά στο ματς, οι Μπακς ακολούθησαν και δεν άφησαν τους Καβαλίερς να ξεφύγουν. Ο ΝτιΒιντσέντζο έβαλε το πρώτο του τρίποντο για το 11-10 στο 5′, οι παγκίτες Κόνατον – Κρεγκ με την ενέργειά τους έγραψαν το 16-25 στο 11′ και αν δεν υπήρχε ένα μίνι ξέσπασμα του Σέξτον, το Μιλγουόκι θα είχε χτίσει μεγαλύτερη απόσταση από το 22-25 της πρώτης περιόδου στην οποία είχε πάντως 3/12 τρίποντα απέναντι στο μόλις ένα των γηπεδούχων σε επτά προσπάθειες.
Ενα απίθανο κάρφωμα του Γιάννη κι ένα τρίποντο του Φορμπς από την αριστερή γωνία έγραψαν το 33-39 στα μέσα της δεύτερης περιόδου, με τους Μπακς να μην πιέζονται ιδιαίτερα, να ελέγχουν το ματς, να ανεβοκατεβάζουν ταχύτητα σε άμυνα κι επίθεση και τους Πόρτις – Φορμπς να συνεχίζουν να δείχνουν πόσο σημαντικοί είναι οι 3-4 ρολίστες για τους φετινούς Μπακς. Το 46-52 και το 54-59 του ημιχρόνου κρατούσαν τα Ελάφια στον ρόλο του οδηγού, χωρίς ιδιαίτερο άγχος, με τα 15/23 δίποντα να είναι μια καλή επίδοση, όπως και τα μόλις πέντε λάθη.
Όλα αυτά, με τον Αντετοκούνμπο στους επτά πόντους από 3/5 δίποντα και 1/2 βολές, στα πέντε ριμπάουντ και τις τρεις ασίστ σε κάτι λιγότερο από 17 λεπτά.
Με τον Greek Freak να σκοράρει δέκα πόντους σε τέσσερα λεπτά στο ξεκίνημα του β’ μέρους με βολές, με κάρφωμα, με τρίποντο και με γκολ-φάουλ, οι Μπακς πήγαν στο +11 (60-71) και όταν εκείνος πήγε στον πάγκο, ανέλαβαν δράση ο Χόλιντεϊ κι ο Όγκαστιν για το 74-91 στο 35′. Οι Καβαλίερς δεν μπορούσαν να ακολουθήσουν, το 77-94 της τρίτης περιόδου δεν ήταν εύκολο να ανατραπεί, ο Αντετοκούνμπο έκανε “μπούλινγκ” σε Άλεν και Ντράμοντ που συνυπήρξαν (!) στην πεντάδα των γηπεδούχων πριν δώσει μαζεμένες ασίστ στον Φορμπς για να βάλει εκείνος τα τρίποντα για το 90-112 στο 42′.
Από εκείνο το σημείο κι έπειτα οι Μπακς δεν έδωσαν το παραμικρό δικαίωμα, έφτασαν δια περιπάτου στη 15η νίκη τους σε 23 αγώνες και έδωσαν στο φινάλε μερικά λεπτά σε παίκτες όπως ο Τζέιλεν Άνταμς, ο Θανάσης Αντετοκούνμπο κι ο Ντι Τζέι Γουίλσον που δεν έχουν αυτή την εποχή σημαντικό ρόλο στο ροτέισον.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-25, 54-59, 77-94, 99-124
ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ (Μπίκερσταφ): Οκόρο 2, Νανς 4 (5 ριμπάουντ), Ντράμοντ 28 (12/17 δίποντα, 4/5 βολές, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Σέξτον 17 (4/12 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3/6 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γκάρλαντ 17 (1 τρίποντο, 9 ασίστ), Πρινς 12 (2), Οσμάν 7 (1), Άλεν 2 (7 ριμπάουντ), Γουίντλερ 9, Γουέιντ, Στίβενς
ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 20 (4/8 δίποντα, 4/5 τρίποντα, 4 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 24 (7/11 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 7/11 βολές, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λόπεζ 7 (1/6 τρίποντα), ΝτιΒιντσέντζο 7 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Χόλιντεϊ 20 (6/10 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 2/4 βολές, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πόρτις 3 (8 ριμπάουντ), Όγκαστιν 9 (1), Κρεγκ 6, Κόνατον 6, Φορμπς 18 (6/6 τρίποντα), Άνταμς 2, Γουίλσον, Θανάσης Αντετοκούνμπο 2 (2/4 βολές)
Τα ομαδικά στατιστικά των Καβαλίερς: 33/58 δίποντα, 6/28 τρίποντα, 15/21 βολές, 47 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 4 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 13 λάθη
Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 31/52 δίποντα, 16/34 τρίποντα, 14/23 βολές, 54 ριμπάουντ, 25 ασίστ, 10 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 8 λάθη
Η Έβερτον έστειλε… αδιάβαστη την Γιουνάιτεντ και πήρε βαθμό στο 96′!
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έπαιξε με τη… φωτιά και κάηκε στο 96′ από την Έβερτον που έφυγε με τον βαθμό από το «Ολντ Τράφορντ» (3-3).
Μόλις τέταρτη φορά στην ιστορία της η Γιουνάιτεντ άφησε βαθμό, ενώ ήταν μπροστά με 2-0 στο ημίχρονο. Η Έβερτον του Κάρλο Αντσελότι εκανέ… ριφιφί στο 96′, με ήρωα τον Κάλβερτ Λιούιν έφυγε με τον βαθμό από το «Ολντ Τράφορντ» και πλέον η Γιουνάιτεντ με 2 ματς λιγότερα είναι στο -2 από την Σίτι που αντιμετωπίζει σήμερα τη Λίβερπουλ.
Η αναμέτρηση για την ομάδα του Σόλσκιερ άρχισε με τον καλύτερο τρόπο μόλις στην πρώτη της τελική η Γιουνάιτεντ άνοιξε το σκορ με κεφαλιά του Καβάνι στο 25ο λεπτό, ενώ στο 45′ ο Μπρούνο Φερνάντες με ένα ονειρικό τελείωμα «έγραψε» το 2-0 απέναντι στην άφαντη Έβερτον που είχε μόλις μια ευκαιρία με τετ-α-τετ του Κάλβερτ Λιούιν να φεύγει άουτ.
Πριν το τέλος του ημιχρόνου οι «κόκκινοι διάβολοι» έχασαν με μυϊκό τραυματισμό τον Πογκμπά και η απουσία του Γάλλου μέσου, φάνηκε ξεκάθαρα στο δεύτερο ημίχρονο. Η Έβερτον ανέβασε κατακόρυφα τον ρυθμό της και μέσα σε τρία λεπτά ισοφάρισε.
Ο Ντουκουρέ εκμεταλλεύτηκε κάκιστο διώξιμο του Ντε Χέα και μείωσε, ενώ στο 52′ έφτιαξε το 2-2 για τον Χάμες που με δυνατό σουτ δεν άφησε περιθώριο στον Ισπανό γκολκίπερ. Μετά το 2-2 ωστόσο οι φιλοξενούμενοι κλείστηκαν και το πλήρωσαν στο 70ο λεπτό όταν ο ΜακΤόμινεϊ με ωραία κεφαλιά έγραψε το 3-2.
Όμως το ματς δεν τέλειωσε εκεί παρά ότι η Γιουνάιτεντ είχε την κυριαρχία ένα φάουλ στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης έδωσε στη Έβερτον την ευκαιρία να ανέβει και ο Κάλβερτ Λιούιν με κοντινό σουτ άφησε… τέζα τους παίκτες του Σόλσκιερ κάνοντας το τελικό 3-3 σε ένα τρομερό ματς στο «Θέατρο των Ονείρων».
Ολυμπιακός: Με Σωκράτη στη Λεωφόρο
Η ένταξη των δύο μεταγραφών στο αγωνιστικό πλάνο αποτελεί προτεραιότητα για τον Πέδρο Μαρτίνς στον Ολυμπιακό, με βασικό γνώμονα η ομάδα να συνεχίσει τη νικηφόρα της πορεία.
Έχει μεγάλο ενδιαφέρον η σημερινή αναμέτρηση (7/2) του Ολυμπιακού με τον ΟΦΗ στο “Γ. Καραϊσκάκης”. Ο Πέδρο Μαρτίνς θέλει να δει την ομάδα του για μία ακόμη φορά σοβαρή και συγκεντρωμένη, προκειμένου να φτάσει σε ένα ακόμη τρίποντο, ώστε να κάνει ένα ακόμη βήμα προς την κατάκτηση του δεύτερου στη σειρά τίτλου και 46ου συνολικά.
Είναι ένα ματς που γίνεται παραμονή της “μαύρης επετείου” της τραγωδίας στη “Θύρα 7” (σ.σ. συμπληρώνονται αύριο Δευτέρα 30 χρόνια), άρα ένας λόγος παραπάνω η ομάδα να σταθεί στο ύψος της. Έχει, ωστόσο, σημασία και το πως θα παντρέψει τους παίκτες η τεχνική ηγεσία προκειμένου να φτάσει η ομάδα χωρίς απώλειες στον πρώτο αγώνα με την Αϊντχόβεν, έπειτα από δέκα μέρες, έχοντας σταθεί στο ύψος της απέναντι σε ΟΦΗ, Άρη (Κύπελλο) και Παναθηναϊκό.
Μέσα σε αυτό το σταυρόλεξο για δυνατούς λύτες, ο Πορτογάλος τεχνικός προσπαθεί να εντάξει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο στο αγωνιστικό πλάνο τα δύο νέα μεταγραφικά αποκτήματα, τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο και τον Κένι Λαλά. Ο κόουτς αναφέρθηκε αρκετές φορές τον τελευταίο καιρό κυρίως στο θέμα του πρώην αμυντικού της Άρσεναλ, ο οποίος προέρχεται από μεγάλο διάστημα αποχής.
Λίγες ώρες πριν από την τελευταία προπόνηση, ο Πέδρο Μαρτίνς δήλωσε ότι η κατάσταση του Σωκράτη πρέπει να αντιμετωπιστεί με σεβασμό για τον απλούστατο λόγο πως δεν θα κάνει καλό σε κανέναν αν ο έμπειρος στόπερ μπει να αγωνιστεί ανέτοιμος. Συν τοις άλλοις μια τέτοια επιλογή εγκυμονεί κίνδυνο τραυματισμού, γεγονός που θα προκαλέσει μεγάλο πρόβλημα σε ένα χρονικό σημείο που δεν είναι διαθέσιμη λόγω θλάσης και η πάντα χρήσιμη παρουσία του Αβραάμ Παπαδόπουλου.
Το βράδυ του Σαββάτου, ωστόσο, ο “Πάπα” μπήκε στην αποστολή για την αναμέτρηση με τον ΟΦΗ, γεγονός που φανερώνει τις προθέσεις του κόουτς για να… νικήσει τον διαθέσιμο χρόνο, ο οποίος δεν είναι και πολύς έως την επανέναρξη του Europa League. Αν όλα πάνε καλά στη διάρκεια του αγώνα, πρόθεση της τεχνικής ηγεσίας είναι να παίξει ο Σωκράτης για περίπου 20’, προκειμένου να ανεβάσει στροφές, ενώ για τον Λαλά που έπαιζε έως την προηγούμενη εβδομάδα στη Γαλλία, υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο να τον δούμε ακόμη και για ένα ημίχρονο.
Για τον Παπασταθόπουλο υπάρχει η σκέψη να συμβεί το προφανές, δηλαδή να παίξει για ένα ημίχρονο ή και ακόμη περισσότερο την Τετάρτη κόντρα στον Άρη, ώστε να πάει βασικός στο ντέρμπι της επόμενης Κυριακής με τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο, αλλά και στο ματς με την Αϊντχόβεν που ακολουθεί. Εδώ ο προγραμματισμός θα πρέπει να γίνει με χειρουργική ακρίβεια, καθώς από τη μία ο 32χρονος παίκτης θα πρέπει να βρεθεί γρήγορα σε κατάσταση ετοιμότητας, από την άλλη δεν θα πρέπει να “γονατίσει” κιόλας με συνεχόμενα παιχνίδια υψηλής έντασης, πριν φτάσει στο 100% από πλευράς ρυθμού.
Ο ίδιος, πάντως, έχει δουλέψει πάρα πολύ και με μεγάλη συνέπεια το τελευταίο διάστημα προκειμένου να ενταχθεί το συντομότερο δυνατό. Δεν του λείπει, άλλωστε, ούτε η εμπειρία ούτε το τσαγανό όχι απλά για να μπει στην εξίσωση, αλλά για να κάνει και τη διαφορά. Σε ό,τι αφορά τον Λαλά το πιο πιθανό σενάριο είναι μετά το σημερινό ντεμπούτο, να βρίσκεται στην αρχική ενδεκάδα του αγώνα Κυπέλλου της Τετάρτης, καθώς το μόνο που του λείπει είναι να καταλάβει καλά τις απαιτήσεις του ρόλου του στον Ολυμπιακό. Τίποτα περισσότερο, τίποτα λιγότερο.